作者：中醫博士 塗晟達
自古中國就是一個注重養生的民族，藥食同源深植人心，所以養生藥膳總是出現在我們的生活中，而與我們的生活密切不可分的莫過於茶，殊不知中國人要選茶當飲料絕不是僅止於口感或提神，能養生絕對是擺在第一位，這就是茶為什麼可以一直存在各個層次的中國人當中，歷經數千年不衰。
既然茶是一種以飲料為主要形態的養生草藥，依照中藥的藥劑型可分類為湯、丸、散、膏、丹等，那真正存在古人的茶藥就不會只有茶湯這麼單純，自古茶就以藥的形態有了茶粉、茶膏，甚至把茶做成丸、丹的樣式，在這裡我們就探討一下中藥的膏，膏除了大家熟悉的外用膏藥外，實際用在內服的膏是一種濃縮的形態，如耳熟能詳的枇杷膏，還有一種更高濃縮的膏就是大家熟悉的膠，如龜鹿二仙膠、阿膠，這樣的做法除了可以長期保存外，高濃縮的做法可以讓人在不用攝入大量水份的情況下，得到療效，而茶膏也就是在這種需求下應運而生。
茶湯在養生上雖然可以利濕，但茶湯的水份，往往使想用茶來利濕的人，未蒙其利先得其害，所以真正要用來治病或預防疾病，茶膏確實是古人智慧的結晶，使茶的功效可以在高濃度下，避免苦澀的達到治病與養生的功效，清代趙學敏《本草綱目拾遺》中載：「普洱茶膏能治百病」就闡明瞭古人對茶療效的推崇 。
再來我們探討一下茶究竟有什麼效用，能讓國人幾千年來愛不釋手，幾千年來的篩選，為何只剩下茶可以成為家喻戶曉的養生用品，它的魅力一定不僅僅在我們平常對茶益處的認知，它幾乎被古人認定是可以治百病的仙藥，雖然茶的種類繁多，古書記載各種茶能治的病與得到的益處不盡相同，但大致上茶都有一個相同的特點，就是可以延年益壽，防禦與治療各種疾病。
當然古人對茶也是有褒有貶，其實是因為茶既然是一味中藥，那炮製就是不能省略的工序，炮製後的寒、平、溫、涼都會有所改變，哪種體質適合哪種茶就更是需要依體質來判定了，如清香的綠茶適合熱性的體質、炮製過的烏龍茶適合寒性的體質，唯獨普洱茶的炮製方法是用陳化來溫馴大葉茶樹的暴烈之性，使茶的功效更為渾厚、使傷人的性質淡化於歲月之中，去蕪存菁茶性溫和適合各種體質，年代夠久者還堪稱茶中之王。
既然茶是藥，那茶在醫典中有記載的療效有哪些，單方一味茶或搭配其他藥物配伍成方，達到延年益壽、治病、防病的效果，在古籍的記載，茶的功效真的不勝枚舉，但可以歸納出幾個方向，能消、能化、能辟、能降、能醒、能開、能利、能止、能解、……。
能辟、能除，到底能辟什麼、能除什麼，《綱目拾遺》：「產閩者曰建茶，專於辟瘴…產滇南者曰普洱茶，則兼消食辟瘴、止痢之功」，《本草拾遺》：「破熱氣，除瘴氣」、「止渴除疫，贵哉茶也」，《本草綱目拾遺》：「除瘟救苦丹：專治一切瘟疫時症，傷寒感冒，不論已傳未傳，百發百中。…李炳文經驗廣集：天麻、麻黃、松蘿茶、綠豆粉各一兩二錢，雄黃、朱砂、甘草各八錢、生大黃二兩，共為細末，煉蜜為丸」，由以上古籍所載，茶具有辟瘴氣、除瘟疫的效果，自古就被用來預防傳染性疾病及瘟疫的流行，甚至山林沼澤滯留的有毒氣體或末曾與人接觸過的病毒細菌等，這個效果在近代的研究也證實茶的活性足以與病毒細菌的受體結合，使它們失去與人體細胞結合的能力，這也就與古人防瘟疫的經驗不謀而合。
再來就來探討茶的一個重要藥性，就是能消、能化，《本草綱目拾遺》：「 普洱茶…，逐痰下氣，刮腸通泄，…普洱茶膏黑如漆…綠色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也…普雨茶蒸之成團，狗西番市之，最能化物，與六安同」，《綱目拾遺》：「產徽者曰松蘿，長於化食…產浙紹者曰日鑄，專於清火；產閩者曰建茶，專於辟瘴…產滇南者曰普洱茶，則兼消食辟瘴、止痢之功。」，《唐本草》：「主瘺瘡，利小便，去淡（痰）熱渴。主下氣，消宿食。」，《食療本草》：「利大腸，去熱，解痰。」，中醫所指的痰非僅指有形的痰，中醫對人的體質歸納出「胖人多痰、瘦人多火」，所指的痰就是一種會阻礙氣血運行的痰濕，以現代的醫學來論述，就是泛指膽固醇、血脂等能堆積在血脈經絡中的物質，而化痰、消食、去油膩，所指的就是茶能消除油脂，降低因飲食太過所導致有形的脂肪、蛋白質引發痰及高血脂、高膽固醇堆積在血管的三高等問題，《本草綱目拾遺》中也記載：「普茶最治油蒙心包，刮腸」，所以茶的消食、化痰、去油膩，正是解決三高、心血管疾病最有效的法寶，再者《本草綱目拾遺》就有提到「久食令人瘦，去脂」，這對現在人去脂減肥的需求真的是再好不過的飲品了。
《本草綱目》時珍曰∶「茶苦而寒，陰中之陰，沉也，降也，最能降火。火為百病，火降則上清矣…使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也」，《湯液本草》：「治中風昏憤，多睡不醒。」，《本經逢原》：「凡茶皆能降火，清頭目」，所以能降、能醒是茶最基本的功效，而能開、能利可就是茶的特殊療效了，百草鏡云∶「此症有三，一風閉、二食閉、三火閉，惟風閉最險，凡不拘何閉，用茄梗伏月采，風乾，房中焚之，內用普洱茶二錢煎服，少頃盡出，費容齋子患此，已黑黯不治，得此方試效。」，《本經逢原》：「茗乃茶之粗者，味苦而寒，最能降火消痰，開鬱利氣，下行之功最速」，所以茶能開鬱讓人心曠神怡，開閉就是能幫助暈厥的人清醒。《唐本草》：「主瘺瘡，利小便，去淡（痰）熱渴。」，《食療本草》：「利大腸，去熱，解痰。」，這就說明茶能利大小二便，這個就算在中藥中也很難找到，因為利水利小便，通常就容易讓大便乾硬，不利大便，能同時利大小二便就真的難能可貴。
《日用本草》：「除煩止渴，解膩清神。炒煎飲，治熱毒赤白痢；同芎藭、蔥白煎飲，止頭痛。」《綱目拾遺》：「…產六合者曰苦丁，專於止痢；產滇南者曰普洱茶，則兼消食辟瘴、止痢之功。」，《本草綱目》∶「又兼解酒食之毒」，《湯液本草》：「茶助陰，並能消暑解酒食毒。」，《本草通玄》：「解炙煿毒、酒毒。」，可見茶可以止渴、止頭痛、止痢，又可以解酒食毒、解炙煿燒烤的毒及各種因濕熱、因酒食而起的毒，另外《隨息局飲食譜》中也記載：「涼肝膽，滌熱消痰，肅肺胃」，可見茶能舒緩肝木過望去犯脾土的過失，對肺及胃更有莫大的助益。
綜觀前面洋洋灑灑的列出那麼多古人對茶葉在養生上的看法，在此可以歸納出幾個重點，首先茶在精神層面，它可以醒神、可以化讓人化解憂鬱及煩躁的情緒，在養生部份茶可以退火消炎，古代認為身上的積聚、癥瘕受濕熱化毒，就成為現代人所稱的癌，而茶具備了降火、去濕、解毒，正好與癌的濕熱化毒的發展剛好相反，也就是茶可以防止癌症的發生，甚至可以幫助患癌者的康復，另一個養生的效用就是減少人體脂肪及膽固醇的堆積，減少心血管疾病的發生，甚至可以減脂，達到瘦身的效用，而茶的清肺胃更能生津化痰，又能養胃整腸，能解除現代人腸胃普遍處於亞健康的問題。另外在對抗外來病毒細菌的傷害方面，茶提供了防疫、除瘴癘的能力，也就是茶輕者可以提升免疫力，讓我們可以對抗病毒細菌的侵擾，重者茶直接就具有抗病毒及殺細菌的功效，在防疫防感染上提供了防禦的第一道防線，所以茶能成為中國人幾千年的養生文化，絕對不僅僅像咖啡達到香醇醒神的目的而已，茶可以讓人達到怯病養生的目的，才是中國人放不開對茶喜愛的最大因素。
