天然药物是人类长期以来用于防病治病的有力武器，应用历史悠久，至今世界上很多国家和地区仍把天然药物作为防治疾病的重要手段。普洱茶膏就属于具备天然药物特性的一种饮品。具有千年的饮用历史。

在中国的历史发展中，唐代是我国茶业和茶叶文化发展史上的一个重要时代，史称「茶兴于唐」。这期间，茶膏也做为贡品悄然出现，所不同的只是以民贡方式出现。茶膏具备一种显赫的身份，是其它贡茶所不能比拟的。正是由于这种特殊的尊贵，使它在贡茶中处于上品，被纳入史书的记载之中。

到了清代，伴随着云南普洱茶的繁荣，茶膏的制作再次悄然出现。它最初是由云南土司采取大锅熬制方法，初创另一种制膏工艺。这种方法是借鉴唐宋制作饼茶工艺，将「蒸」改成「煮」。这种用大锅熬膏的方法很快通过茶马古道传递到西藏，并迅速被西藏上层人物所接受。

大锅熬制茶膏确实存在诸多问题:一是茶叶在反复高温的熬制中，其诸多的生物酶消失，使茶膏后续的转化缺乏「动能」，只能向霉变转化。不可能长期存放;二是茶叶在高温的状态下，大量营养物质会随水蒸气一并挥发。必然造成产品的某种缺失。