自古中国就是一个注重养生的民族，药食同源深植人心，所以养生药膳总是出现在我们生活中，而与我们的生活密切不可分的莫过于茶，殊不知中国人要选茶当饮料绝不是仅止于口感或提神，能养生绝对是摆在第一位，这就是茶为什么可以一直存在的各个层次的中国人当中，历经数千年不衰。
既然茶是一种以饮料为主要形态的养生草药，那依照中药的药剂型可分类为汤、丸、散、膏、丹等，那真正存在古人的茶药就不会只有茶汤这么单纯，自古茶就以药的形态有了茶粉、茶膏，甚至把茶做成丸、丹的样式，在这里我们就探讨一下中药的膏，膏除了大家熟悉的外用膏药外，实际用在内服的膏是一种浓缩的形态，如耳熟能详的枇杷膏，还有一种更高浓缩的膏就是大家熟悉的胶，如龟鹿二仙胶、阿胶，这样的做法除了可以长期保存外，高浓缩的做法可以让人在不用摄入大量水份的情况下，得到疗效，而茶膏也就是在这种需求下应运而生。
茶汤在养生上虽然可以利湿，但茶汤的水份，往往使想用茶来利湿的人，未蒙其利先得其害，所以真正要用来治病或预防疾病，茶膏确实是古人智慧的结晶，使茶的功效可以在高浓度下，避免苦涩的达到治病与养生的功效。
再来我们探讨一下茶究竟有什么效用，能让国人几千年来爱不释手，几千年来的筛选，为何只剩下茶可以成为家喻户晓的养生用品，它的魅力一定不仅仅在我们平茶对茶益处的认知，它几乎被古人认定为可以治百病的仙药，虽然茶的种类繁多，古书记载各种茶能治的病与得到的益处不尽相同，但大致上茶都有一个相同的特点，就是可以延年益寿，防御与治疗各种疾病。
当然古人对茶也是有褒有贬，其实是因为茶既然是一味中药，那炮制就是不能省略的工序，炮制后的寒、平、温、凉都会有所改变，哪种体质适合哪种茶就更是需要依体质来判定了，但唯独普洱茶的炮制方法是用陈化来温驯大叶茶树的暴烈之性，使茶的功效更为浑厚，使伤人的性质淡化于岁月之中，去芜存菁茶性温和适合各种体质，年代够久者堪称茶中之王。
或搭配其他药物配伍成方，达到延年益寿、治病、防病的效果，在古籍的记载，茶的功效真的不胜枚举，但可以归纳出几个方向，能消、能化、能辟、能降、能醒、能开、能利、能止、能解、…….。
既然茶是药，那茶在医典中有记载的疗效有哪些，单方ㄧ味茶能辟、能除，到底能辟什么、能除什么，《纲目拾遗》：「产闽者曰建茶，专于辟瘴⋯产滇南者曰普洱茶，则兼消食辟瘴、止痢之功」，《本草拾遗》：「破热气，除瘴气」、「止渴除疫、贵哉茶也」，《本草纲目拾遗》：「除温救苦丹：专治一切瘟疫时症，伤寒感冒，不论已传未传，百发百中。⋯李炳文经验广集：天麻、麻黄、松萝茶、绿豆粉各一两二钱，雄黄、朱砂、甘草各八钱、生大黄二两，共为细末，炼蜜为丸」，由以上古籍所载，茶具有辟瘴气，除瘟疫的效果，自古就被用来预防传染性疾病及瘟疫的流行，甚至山林沼泽滞留的有毒气体或末曾与人接触过的病毒细菌等，这个效果在近代的研究也证实茶的活性足以与病毒细菌的受体结合，使它们失去与人体细胞结合的能力，这也就与古人防瘟疫的经验不谋而合。
再来就探讨茶的一个重要药性，就是能消、能化，《本草纲目拾遗》：「普洱茶⋯，逐痰下气，刮肠通泄，⋯普洱茶膏黑如漆⋯绿色者更佳，消食化痰，清胃生津，功力尤大也⋯普雨茶蒸之成团，狗西番市之，最能化物，与六安同」
《纲目拾遗》：「产徽者曰松萝，长于化食⋯产浙绍者曰日铸，专于清火；产闽者曰建茶，专于辟瘴⋯产滇南者曰普洱茶，则兼消食辟瘴、止痢之功。」，《唐本草》：「主瘘疮，利小便，去淡（痰）热渴。主下气，消宿食。」，《食疗本草》：「利大肠，去热，解痰。」，中医所指的痰非仅指有形的痰，中医对人的体质归纳出「胖人多痰、瘦人多火」，所指的痰就是一种会阻碍气血运行的痰湿，以现代的医学来论述，就是泛指胆固醇、血脂等能堆积在血脉经络中的物质，而化痰、消食、去油腻，所指的就是茶能消除油脂，降低因饮食太过所导致有形的脂肪、蛋白质引发痰及高血脂、高胆固醇堆积在血管的三高等问题，所以茶的消食、化痰、去油腻，正是解决三高、心血管疾病最有效的法宝。
《本草纲目》时珍曰：「茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火。火为百病，火降则上清矣⋯使人神思爽，不昏不睡，此茶之功也」，《汤液本草》：「此症有三，一风闭、二食闭、三火闭，惟风闭最险，凡不拘何闭，用茄梗伏月采，得此方试效。」，《本经逢原》：「茗乃茶之粗者，味苦而寒，最能降火消痰，开郁利气，下行之功最速」，《唐本草》：「主瘘疮，利小便，去淡（痰）热渴。」，《食疗本草》：「利大肠，去热，解痰。」，所以茶能开郁让人心旷神怡，开闭就是能帮助晕厥的人清醒，最重要的是能利大小二便，这个就算在中药中也很难找到，因为利水利小便，通常就容易让大便干硬，不利大便，能同时利大小二便就真的难能可贵。
《日用本草》：「除烦止渴，解腻清神。炒煎饮，治热毒赤白痢；同芎藭、葱白煎饮，止头痛。」《纲目拾遗》：「⋯产六合者曰苦丁，专于止痢；产滇南者曰普洱茶，则兼消食辟瘴、止痢之功。」，《本草纲目》：「又兼解酒食之毒」，《汤液本草》：「茶助阴，并能消暑解酒食毒。曰，《本草通玄》：「解炙煿毒、酒毒。」，可见茶可以止渴、止头痛、止痢，又可以解酒食毒、解炙煿毒及各种因湿热，因酒食而起的毒。
综观前面洋洋洒洒的列出那么多古人对茶叶在养生上的看法，在此可以归纳出几个重点，首先茶在精神层面，它可以醒神、可以化让人化解忧郁及烦躁的情绪，在养生部分茶可以退火消炎，在古代认为身上的积聚、症瘕受湿热化毒，就成为现代人所称的癌，而茶具备了降火、去湿、解毒，正好与癌的湿热化毒的发展刚好相反，也就是茶可以防止癌症的发生，甚至可以帮助患癌者的康复，另一个养生的效用就是减少人体脂肪及胆固醇的堆积，减少心血管疾病的发生，甚至可以减脂，达到减肥的效用，而茶的清肺胃更能生津化痰，又能养胃整肠，能解除现代人肠胃普遍处于亚健康的问题。另外在对抗外来病毒细菌的伤害方面，茶提供了防疫、除瘴厉的能力，也就是茶轻者可以提升免疫力，让我们可以对抗病毒细菌的侵扰，重者茶直接就具有抗病毒及杀细菌的功效，在防疫感染上提供了防御的第一道防线，所以茶能成为中国人几千年的养生文化，绝对不仅仅像咖啡达到香醇醒神的目的而已，茶可以让人达到怯病养生的目的，才是中国人放不开对茶喜爱的最大因素。
《本草纲目拾遗》中记载：「普茶最怡油蒙心包，刮肠、醒酒第一。」
《本草纲目拾遗》中也称：「味苦性刻，解油贱牛羊毒⋯。」
明末学者方以智认为：「普洱茶蒸之成因，最能化物」。清人王士雄也在《随息居饮食谱》中说：「茶微苦微甘而凉，⋯普洱产者味重力峻，善吐风痰」。
《本草纲目拾遗》就有「久食令人瘦，去脂」
《本草纲目拾遗》其卷六《木部》中记载：「普洱茶膏能治百病，如肚胀，受寒，用姜汤发散，出汗即可愈。」
《随息局饮食谱》中记载：「茶微苦微甘而凉，清心神醒睡，除烦，凉肝胆，涤热消痰，肃肺胃⋯」
《随息居饮食谱》中还有关于普洱茶治痢的描述：「茶微苦微甘而凉，⋯普洱产者味重利峻，善吐风痰，消肉食，凡署秽痧气腹疼、霍乱、痢疾之症初起，饮之可愈。
《滇南见闻录》中对普洱茶如是描述：「其茶能消食理气，去积滞，散风寒。」而《验方新片》中则记载：「治伤风，头疼，鼻塞；普洱三钱，葱白三茎，煎汤热服，盖被卧。出汗即愈。
清人张泓《滇南新语》云：「滇茶，味近苦，性又极寒，可怯热疾」。同为清人的宋士雄在《随息局饮食谱》中记载：「茶微苦微甘而凉，清心神醒睡，除烦，凉肝胆，涤热消痰⋯」。
文章作者: 中医博士 涂晟达